Québec, le samedi 29 mars, 9h45. Dehors, la chaussée est couverte de neige. Dans de telles conditions, habituellement, on ne pense pas au vélo.

Pourtant…

À l’agenda, ce matin, coup de téléphone à Audrey Bernard, espoir féminin du cyclisme sur route, dont l’entraînement est maintenant supervisé par Pierre Hutsebaut (Peak Centre de haute performance).

Pas surprenant, donc, avec ce décor hivernal persistant, que tous les cyclistes québécois, compétiteurs ou non, commencent de s’impatienter. Audrey Bernard ne fait pas exception.

«Je n’ai pas roulé très souvent», avoue-t-elle, même si, à son programme d’entraînement, on prévoyait quelques sorties pour, au moins, délier les jambes. Évidemment, elle n’est pas restée inactive pour autant. Le rouleau, le ballon d’exercice, la raquette et même le hockey, entre autres, vont contribuer à la préparer adéquatement pour la saison qui, incroyable mais vrai, approche à grands pas.

«Avant, ma préparation n’était pas compliquée, je faisais juste du vélo… Le programme actuel est beaucoup plus complet.» Plus méthodique et basé, avant tout, sur des objectifs à longs termes.

Après une saison exceptionnelle, en 2007, Audrey change de catégorie. Chez les cadets, elle se mesurera à des rivales qui ont une année d’expérience derrière elles. À ce niveau, à cet âge (15 ans), une année, c’est énorme! Elle travaillera donc en fonction d’un développement progressif qui devrait lui permettre d’atteindre le sommet de sa forme dans le dernier droit de la saison. «L’objectif, pour cette année, c’est d’être à mon meilleur aux championnats québécois espoir», qui auront lieu en Beauce, en août prochain (16-17).

«Audrey est une belle athlète en devenir. Elle est bien proportionnée, bien disposée et pas prétentieuse», opinait Pierre Hutsebaut, lors d’un premier entretien téléphonique, en février dernier. Les évaluations qui ont suivi, ont confirmé ces premières constatations.

«L’approche que nous préconisons est toujours personnalisée, tournée vers l’athlète, en fonction de son niveau et de sa phase de développement», précise ce spécialiste de renom.

Rencontré, par la suite, au dernier Salon Info-Vélo, à Québec, Pierre Hutsebaut insiste également sur la vision à longs termes des programmes qui sont proposés aux athlètes, particulièrement ceux qui se retrouvent dans la même situation qu’Audrey Bernard (âge, niveau…). «La victoire du prochain mois ne m’intéresse pas. Je veux d’abord lui faire aimer le sport. Je veux qu’elle aime le sport pour ce qu’il est, pas pour la performance. Surtout chez les jeunes filles. Je veux tout faire pour qu’elles soient heureuses de le pratiquer. Le plaisir doit faire partie de l’opération.»

Autre aspect, les programmes d’entraînement ne doivent pas être perçus comme des charges insoutenables. «Le repos fait partie de l’entraînement. Il faut en tenir compte. Les impératifs scolaires, relâche ou examens, les contraintes familiales, tout doit être pris en compte.»

Élément essentiel, dans la démarche: les parents. Pierre Hutsebaut s’assure qu’ils vont comprendre les objectifs (progression, développement…) et jouer un rôle actif, positif, dans le programme soumis à l’athlète.

Ancien professeur de chimie, Pierre Hutsebaut, il ne faudra pas s’en surprendre, insiste également sur l’aspect scientifique de sa démarche. «Nous n’évaluons pas la progression à partir de résultats en compétition mais à partir de tests scientifiques qui nous donnent les vraies réponses et nous permettent de suivre la véritable progression de l’athlète.»

Bien encadrée, accompagnée par des parents dévoués, Audrey Bernard met toutes les chances de son bord. Quand viendra le temps de foncer, elle sera sur les rangs.

Il faudra juste que, d’ici là, le bitume reprenne le haut du pavé!

¤¤ En compétition, Audrey Bernard évoluera, encore cette année, au sein du club Élicycle que dirige Jean-Yves Labonté. Sa monture: un vélo en titane SDV*Ti.

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